In Europa gibt es schätzungsweise knapp 50 Millionen Diabetiker, weltweit sind derzeit etwa 246 Millionen Menschen betroffen. Viele weitere Millionen Diabetiker werden in den nächsten Jahren hinzukommen.
Im Jahr 2007 hat die Internationale Diabetes-Föderation (International Diabetes Federation, IDF) neue Zahlen zur weltweiten Verbreitung des Diabetes präsentiert. Demzufolge leiden aktuell schätzungsweise 246 Millionen Menschen auf der Welt an der Zuckerkrankheit.
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Der Diabetes mellitus ist die häufigste Stoffwechselerkrankung im Kindesalter. Hier handelt es sich in 95 Prozent der Fälle um einen Typ 1 Diabetes. Aber auch Fälle mit Typ 2 Diabetes sind mittlerweile bei Jugendlichen keine Seltenheit mehr.
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Zuckerkranke Menschen erleiden viel häufiger schwere Erkrankungen. Die Folgen können vielfältig sein: Hierzu gehören zum Beispiel der Herzinfarkt, Schlaganfall, Augenerkrankungen mit Erblindungsfolge, Nierenfunktionsstörungen bis hin zum Nierenversagen, Durchblutungsstörungen in den Beinen und der gefürchtete diabetische Fuß.
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