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Inselzelltransplantation

Eine Behandlungsmöglichkeit für Typ-1-Diabetiker, die seit Jahren immer wieder diskutiert und weiter erforscht wird, ist die Transplantation von Inselzellen. Hierbei werden Pankreas-Inseln aus der Bauchspeicheldrüse von Organspendern isoliert und bei den Empfängern über einen Katheter in die Vene, die zur Leber führt, transplantiert.

Die gesamte Prozedur findet bei lokaler Betäubung der Einstischstelle des Katheters (meist an der Leiste) statt. Die übertragenen Inselzellen sollen sich im Maschenwerk der Leber verteilen, um von dort aus die Hormone Insulin und dessen Gegenspieler Glukagon zur Blutzuckerregulation herzustellen und an die Blutbahn abzugeben. Ein Hauptziel dieser Behandlungsmethode ist es, dass sich der betroffene Typ-1-Diabetiker kein Insulin mehr spritzen muss.

Ein Problem, an dessen Lösung Wissenschaftler weltweit intensiv arbeiten, ist die Abstoßung der transplantierten Zellen durch den Empfänger. Um dies zu verhindern, müssen lebenslang so genannte Immunsuppressiva eingenommen werden – dies sind Medikamente, die das Immunsystem künstlich unterdrücken. Leider ist die Anwendung der Immunsuppressiva oft mit schwerwiegenden Nebenwirkungen verbunden und es gelingt auch nicht immer, die Abstoßungsreaktion bei dem Empfänger eines Inselzelltransplantats vollständig zu unterdrücken.

Insgesamt zeigt die Methode der Inselzelltransplantation bisher nur begrenzte Wirkungen. Viele Patienten werden zwar vorübergehend insulinunabhängig, doch die Leistung der transplantierten Zellen lässt mit der Zeit wieder nach. Weitere „Hürden“ sind, dass die meisten Patienten mehr als eine Inselzelltransplantation benötigen (die Zahl der zur Verfügung stehenden Spenderorgane ist jedoch begrenzt) und die erwähnten Nebenwirkungen der Immunsuppression. Trotzdem sind Erfolge zu verbuchen: Auch wenn vermutlich alle Patienten früher oder später wieder insulinpflichtig werden, kann der Insulinbedarf bei den meisten Patienten deutlich gesenkt werden. Weltweit wird zum Thema Inselzelltransplantation weiterhin intensiv geforscht. Ob, wann und in welchem Umfang diese Methode in der Zukunft praxistauglich wird, ist aber nach wie vor unklar.


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